Libia quiere elecciones pero necesita más que unas urnas

Una delegación de alto nivel de funcionarios y parlamentarios libios viajó a Washington la semana pasada para conseguir el apoyo de Estados Unidos a un proceso electoral estancado en un intento por poner fin al ciclo de conflicto de una década en su país. Si no se pone fin al estancamiento político en torno a una propuesta de la ONU para celebrar elecciones, el país podría caer en otra ola de conflicto, advirtieron estos funcionarios libios, con implicaciones de largo alcance para el norte de África y el sur de Europa.

Una delegación de alto nivel de funcionarios y parlamentarios libios viajó a Washington la semana pasada para conseguir el apoyo de Estados Unidos a un proceso electoral estancado en un intento por poner fin al ciclo de conflicto de una década en su país. Si no se pone fin al estancamiento político en torno a una propuesta de la ONU para celebrar elecciones, el país podría caer en otra ola de conflicto, advirtieron estos funcionarios libios, con implicaciones de largo alcance para el norte de África y el sur de Europa.

Libia está dividida políticamente entre dos gobiernos rivales, uno con sede en Trípoli, la capital del país, y otro con sede en el este del país y nominalmente respaldado por un señor de la guerra libio, Khalifa Haftar. Las Naciones Unidas reconocen al Gobierno de Unidad Nacional (GNU) con sede en Trípoli.

"La situación en Libia ahora está en calma, pero con los elementos armados en el este y el oeste, si hay un retraso en alcanzar un acuerdo", el país podría estallar nuevamente en conflicto, dijo Abdullah al-Lafi, el jefe adjunto de el Consejo Presidencial, un organismo del GNU respaldado por la ONU, durante su visita a Washington este mes. "La falta de elecciones sólo conducirá a más divisiones".

Sin embargo, otros expertos regionales advierten que la obsesión de la comunidad internacional por las elecciones es errónea, ya que las elecciones no solucionarán muchas de las fuentes subyacentes de inestabilidad política, corrupción profundamente arraigada y malestar económico del país. El debate subraya cómo Libia se ha convertido en un atolladero político y ha dejado a su población de casi 7 millones de habitantes con pocas esperanzas de una solución a la década de violencia del país. Un grupo de potencias rivales que compiten por influencia dentro de Libia, entre ellas Rusia, Turquía, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y los principales países europeos, ha exacerbado la inestabilidad y servido para prolongar la crisis. Los Emiratos Árabes Unidos y Rusia apoyan al Ejército Nacional Libio de Haftar en el conflicto, mientras que Turquía intervino en apoyo del gobierno reconocido por la ONU.

"Expulsar a las fuerzas extranjeras de Libia es un componente básico para el éxito del proyecto electoral", dijo Al-Lafi.

La delegación libia que viajó a Washington este mes se reunió con funcionarios de la administración Biden en la Casa Blanca y el Departamento de Estado, así como con miembros del personal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en un intento por conseguir más apoyo de Estados Unidos para las elecciones mediadas por la ONU. Libia ha estado sumida en un limbo político desde que un plan de paz mediado por la ONU en 2021 estableció un gobierno interino, uno que debía ser reemplazado por un gobierno electo en diciembre de ese año, pero que nunca se celebraron elecciones. El acuerdo de la ONU detuvo la mayor parte de los combates que habían azotado al país durante una década, después de que un levantamiento popular y una campaña aérea de la OTAN condujeran al derrocamiento y asesinato del dictador libio Muammar al-Qaddafi en 2011.

"El país lleva ya casi 10 años en este conflicto violento, y sospecho que el interés público en el proceso democrático está perdiendo impulso, si es que no lo han perdido ya", dijo Thomas Hill, un experto en el norte de África de Estados Unidos. Instituto para la Paz. "Otro fracaso sólo aumenta la probabilidad de que los libios se resignen a la creencia de que sólo un 'hombre fuerte', capaz de imponer la paz mediante la fuerza militar, es el camino a seguir".

Si bien los expertos creen que la mayoría de los libios quieren elecciones, las dos administraciones en duelo del país llevan años estancadas en las negociaciones sobre la base jurídica de las elecciones y la composición del nuevo sistema político. Rusia, que respalda a Haftar, ha mantenido una presencia militar en Libia a través del oscuro mercenario Grupo Wagner. Funcionarios occidentales han advertido que Rusia podría desempeñar un papel de saboteador en las elecciones libias si no apoya el plan electoral mediado por la ONU. Al-Lafi se hizo eco de esos temores.

“Hoy nos damos cuenta de que hay fuerzas militares de Rusia en la región. Esto representa un riesgo importante incluso para el éxito de las elecciones”, afirmó. "Necesitamos apoyo internacional para un acuerdo de salida de las fuerzas armadas extranjeras que se encuentran en Libia".

El principal enviado de la ONU para Libia, el diplomático senegalés Abdoulaye Bathily, dijo en una conferencia de prensa este mes en Trípoli que el país podría celebrar elecciones este año si ambos órganos legislativos rivales elaboran leyes electorales claras y una hoja de ruta para las elecciones de junio. La alternativa, dijo, sería más caos y estancamiento que aumentaran el riesgo de conflicto. "Los sucesivos acuerdos provisionales, los interminables gobiernos de transición y los órganos legislativos cuyos mandatos han expirado son una fuente de inestabilidad", afirmó.

La subsecretaria de Estado de Estados Unidos, Wendy Sherman, recibió a finales de febrero a Bathily y a altos funcionarios de Egipto, Francia, Alemania, Italia, Qatar, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido para discutir el apoyo internacional a las elecciones. La reunión no logró avanzar en las negociaciones.

Pero las elecciones por sí solas no pueden solucionar los problemas de Libia, dijo Claudia Gazzini, experta en Libia del International Crisis Group. Para empezar, Libia todavía necesita unificar sus instituciones financieras, su ejército y su poder ejecutivo, todos los cuales están divididos, afirmó.

Un buen gobierno, no más votos, es lo que el país necesita, dijo Gazzini, pero eso no es inminente.

"En lugar de que el dinero se utilice para una mejor gobernanza, en esencia, es una pendiente descendente de mala gobernanza, corrupción y una próspera economía ilícita", dijo Gazzini. "Existe una idea muy ingenua del poder transformador de las elecciones".

Por otro lado, Libia no puede lograr un buen gobierno hasta que tenga un buen gobierno, y eso requerirá elecciones en algún momento. “Las elecciones por sí solas no resuelven nada; en cambio, son la llave que abre la puerta para que los solucionadores de problemas puedan ponerse a trabajar”, ​​dijo Hill.

Un punto conflictivo en las negociaciones electorales para ambos gobiernos rivales subraya el problema: ninguna de las partes quiere seguir adelante con la votación a menos que los actuales miembros de las legislaturas reciban inmunidad procesal por delitos que hayan cometido mientras estaban en el cargo. Al-Lafi dijo que aún se están llevando a cabo negociaciones sobre ese punto.

Pero ese punto conflictivo se está convirtiendo en un punto conflictivo. Una década de guerra ha afianzado a líderes de facto que han disfrutado de inmunidad e impunidad, una falta de rendición de cuentas que ha contribuido a conducir a la crisis actual y podría impedir elecciones, dijo Hanan Salah, investigadora de Human Rights Watch sobre Libia.

"Las perspectivas son bastante sombrías", dijo, principalmente porque "los diferentes grupos que actualmente compiten por el control no tienen ningún interés en cambiar el status quo". Una década de lucha y división ha dejado cicatrices en más que cuerpos.

"Hemos visto ir y venir gobiernos interinos, pero nadie tuvo que rendir cuentas por los homicidios ilegítimos, las desapariciones y las detenciones arbitrarias masivas", afirmó Salah. “Esto le dio a la gente la idea de que se puede cometer un delito sin costo alguno. ¿Cuál es el incentivo para unirnos ahora y realmente acordar un plan, una hoja de ruta, para celebrar elecciones de manera libre y justa, para llevar al país a un camino democrático?

Para la élite atrincherada, el frágil presente es más rentable que una guerra renovada, especialmente sin la perspectiva de un apoyo extranjero a gran escala, sugirió Gazzini. "Ahora, cínicamente hablando, están más felices haciendo negocios que haciendo la guerra".

Pero para la mayoría de los libios comunes y corrientes, el estancamiento político no es un oasis, dijo Salah. La electricidad, en el mejor de los casos, no es fiable. Los libios esperan horas en cola para llenar de gasolina sus autos. Y los padres temen que sus hijos puedan sufrir bombardeos mientras están en la escuela.

"Los perdedores aquí son realmente los libios comunes y corrientes que sólo quieren seguir con su vida diaria y tener una vida normal", dijo Salah. “La gente realmente quiere que la situación se normalice. La gente quiere tener una existencia digna”.

Robbie Gramer es reportero de diplomacia y seguridad nacional en Foreign Policy. Gorjeo: @RobbieGramer

Liam Scott Es un ex pasante en Foreign Policy. Gorjeo: @liamjscott

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