Los urbanistas están divididos sobre el proyecto del centro de datos junto al Cementerio Nacional de Culpeper

Eastern View Hill al oeste, cerca de la propuesta del centro de datos Copper Ridge, desde Mount Pony, con vista al centro de datos Equinix.

El veterano de Vietnam Kerry Romesberg habló durante la audiencia pública.

15 de agosto Reunión de la Comisión de Planificación de Town Culpeper

La comandante de la Legión Estadounidense, Lori Medley, habla en la reunión de la comisión de planificación sobre el proyecto del centro de datos Copper Ridge.

Stephen Plescow, presidente de los desarrolladores inmobiliarios de St. Mawes con sede en Culpeper

La histórica colina Eastern View domina la casa propuesta para el sitio del centro de datos Copper Ridge.

Plano del sitio para el proyecto del centro de datos Copper Ridge

El Ayuntamiento de Culpeper decidirá si vuelve a rezonificar, por segunda vez desde el auge inmobiliario de principios de la década de 2000, una propiedad clave a lo largo de East Chandler Street, esta vez para la construcción de un campus de centro de datos de seis edificios junto al Anexo del Cementerio Nacional de Culpeper.

Antiguo emplazamiento de la aldea de edad restringida de Copper Ridge, planificada, pero nunca construida, los 116 acres están actualmente divididos en zonas Residencial-2, según su rezonificación de unos 15 años para el proyecto de 490 viviendas.

Los desarrolladores actuales del proyecto están buscando una zonificación industrial para el proyecto del centro de datos Copper Ridge, incluida una subestación.

La Comisión de Planificación Urbana recientemente dividió su voto sobre el proyecto después de escuchar comentarios públicos en contra de veteranos preocupados por los impactos industriales en la santidad y el silencio del cementerio. La votación fue 2-2 en la reunión del 15 de agosto para aprobar una moción después de que el comisionado de planificación John Flanagan, que trabaja para la compañía eléctrica, se recusó de la votación y la discusión.

La moción fracasó debido al empate en la votación.

El comisionado John Cerio hizo la moción para aprobar, secundada por la concejal Meaghan Taylor. Votaron en contra de la rezonificación el presidente de la comisión, Ian Fitzsimmons, y el miembro Jeffrey Mitchell. El asunto pasa ahora al ayuntamiento para su consideración, sin recomendación.

Los impactos al Cementerio Nacional de Culpeper estaban en la mente de todos. El veterano de Vietnam Kerry Romesberg habló durante la audiencia pública. Es vicecomandante junior y parte de la guardia de honor del Culpeper VFW.

"He asistido a cientos de funerales en el cementerio", dijo. “He visto las caras, he oído los sollozos, he visto a la gente llegar allí para celebrar la vida del difunto. Quieren ver el plegado de la bandera. Quieren escuchar la andanada de los rifles, el sonido de los taps y quieren escuchar el sonido del silencio. Te ruego que no arruines la santidad de este lugar sagrado”.

La comandante de la Culpeper American Legion, Lori Medley, también habló y leyó una carta de miembros que se oponen al proyecto del centro de datos debido a su ubicación. Los veteranos ponen sus vidas en suspenso y en riesgo para servir a su país, dijo, y merecen un lugar de descanso final pacífico.

"Los sonidos y olores de las aplicaciones industriales no reflejan un lugar de descanso tranquilo", afirmó. “Los veteranos merecen algo mejor. Negar la rezonificación”.

Medley dijo más tarde que la Legión no se oponía al desarrollo residencial junto al cementerio como se aprobó y planificó previamente.

Cerio, al presentar su moción para aprobar la rezonificación, dijo que él también es un veterano.

“Mi esposa está enterrada en la Sección 11 del Cementerio Nacional y verá estos edificios”, dijo.

Los centros de datos estarán a 900 pies de distancia, dijo, mientras que si se desarrollan como casas, la zona de protección de la propiedad estará a sólo 10 pies de distancia: "No creo que eso sería muy bueno para el cementerio y distraería mucho más —una gente en su terraza trasera tocando música o haciendo una barbacoa”, dijo Cerio.

Taylor dijo que tuvo problemas con su decisión de respaldar el centro de datos. Hay muchos escenarios hipotéticos en el futuro, como que el mercado inmobiliario vuelva a desplomarse y 490 casas vacías, dijo.

"Los centros de datos en este momento son una especie de futuro", dijo Taylor. “Están yendo a nuestro alrededor, van a todas partes. El solicitante aquí acaba de hacer todo lo posible para responder a los deseos de la gente, a nuestras solicitudes, un poco fuera de lo común”.

La concejal dijo que respetaba los comentarios de todos, pero sentía que el proyecto del centro de datos era un buen uso para la propiedad.

En representación del solicitante, Stephen Plescow, presidente de los desarrolladores inmobiliarios de St. Mawes con sede en Culpeper, dijo que el proyecto del centro de datos Copper Ridge era diferente al que estaba desarrollando Peterson Companies.

El otro proyecto está ubicado más remoto y no tiene tantos vecinos, dijo. Plescow dijo que respetan el entorno y la solemnidad del cementerio; la subestación estará situada a 450 pies de la línea límite, el lugar más cercano del proyecto.

Dijo que su principal prioridad era amortiguar y proteger adecuadamente el Cementerio Nacional con una zona de amortiguamiento mínima de 100 pies además de mantener los árboles existentes.

Además de la proximidad al cementerio, otras preocupaciones durante los comentarios públicos provinieron de los vecinos de la cercana Mountain Brook Estates de 98 casas, al otro lado de la calle junto a la planta de energía de la ciudad. El presidente de la asociación de propietarios habló sobre el ruido, el tráfico, la historia y el impacto en el valor de sus propiedades.

Plescow dijo que escucharon al público al reducir la altura de los edificios de los centros de datos a lo largo de Chandler Street de 75 pies de altura a 40 pies para reducir el impacto visual en Mountain Brooke.

El acceso principal al sitio será desde McDevitt Drive, según el desarrollador. Una vez en funcionamiento, cada centro de datos empleará entre 30 y 40 personas, lo que podría suponer un total de entre 200 y 250 trabajando allí en el futuro.

Los niveles de ruido durante el día provenientes del complejo se limitarán a 60 decibeles durante el día y 55 durante la noche, dijo Plescow. Dijo que no hay cementerios, recursos históricos ni especies en peligro de extinción en el sitio.

"No vemos esto como un complejo industrial con uso de chimeneas, es alta tecnología, relativamente limpio, uso de generadores de emergencia, pero si fuera residencial con 490 casas, probablemente tendríamos al menos 490 automóviles saliendo y generando energía". Los vapores también”, dijo Plescow.

La comisión no discutió una carta en el expediente del destacado historiador de la Guerra Civil de Culpeper, Bud Hall, que designa un terreno en el área, en el que se planea un complejo de centro de datos adyacente, como la ubicación anterior de la casa colonial en Eastern View. Se encontraba en una colina prominente utilizada por Robert E. Lee como sede.

La construcción de complejos de centros de datos arruinará las vistas protegidas desde hace mucho tiempo del corredor, dijo Hall.

“En medio de nuestra extensa 'Cuenca Culpeper', Eastern View Hill ciertamente domina el corazón mismo de la 'Guerra Civil en Culpeper'. En otras palabras, una colina que alguna vez cumplió propósitos militares cruciales podría hoy servir como un parque interpretativo, exhibiendo y explicando visualmente la experiencia más devastadora y umbral en la historia del condado de Culpeper”, escribió Hall. "De hecho, no hay un lugar mejor en el condado de Culpeper a través del cual podamos interpretar gráficamente la 'Guerra Civil en Culpeper' y sus trágicas consecuencias".

En la zona hay infraestructura eléctrica y de centro de datos, afirmó el promotor del centro de datos en la reunión, afirmando que era el lugar adecuado para el proyecto.

“Virginia tiene la mayor cantidad de centros de datos del planeta, es parte del plan económico del estado, el gobernador es un proponente, es nuestra industria impulsora. No apostamos por este proyecto. Virginia es un estado con centros de datos”, dijo Plescow.

Otras preocupaciones surgieron de los vecinos de Mountain Brook Estates con el presidente de la asociación de propietarios, Jeff Loeffler, hablando sobre el ruido, el tráfico y el impacto en el valor de sus propiedades.

El nivel de ruido de su terraza en Electric Avenue, junto a la central eléctrica de la ciudad, es de 75 decibeles, dijo Loeffler. Cuando los propietarios se mudaron al desarrollo junto a la planta de generación, muchos fueron a la ciudad y preguntaron qué podían hacer con el ruido, dijo Loeffler.

“Su última palabra fue: 'Llegamos aquí primero'. Así es como nos sentimos también en nuestro desarrollo: fuimos los primeros en llegar”, dijo a la comisión de planificación.

El Director de Desarrollo Comunitario, Andrew Hopewell, señaló que el distrito de zonificación industrial de la ciudad tiene regulaciones de ruido específicas basadas en decibelios y bandas de frecuencia, pero que es difícil rastrearlas y hacerlas cumplir. Dijo que las violaciones de la ordenanza sobre ruido son un delito menor de clase 3.

Mitchell, antes de la votación, señaló que el solicitante había sido muy receptivo y se había adaptado para satisfacer las necesidades del público.

"Escucho a los veteranos y, al visitar el sitio, puedes sentir la santidad de ese lugar", añadió.

Mitchell dijo que recorrió en bicicleta un sendero en el condado de Loudoun, cerca de los centros de datos.

“Vi cómo se veían cuando no estaban protegidos, cómo suenan y cómo cambiaron el rastro”, dijo. "No quiero que eso le suceda a Culpeper".

Fitzsimmons dijo que luchó con su decisión y consultó su conciencia al votar no. El proyecto del centro de datos no es consistente con el plan integral, afirmó. El Ayuntamiento aprobó abruptamente incentivos para el área al designarla zona tecnológica en diciembre pasado sin un proceso público adecuado, dijo Fitzsimmons, calificándola de "una maniobra oportunista".

"Realmente no entendemos todos los problemas, el problema del ruido", dijo Fitzsimmons. "El mejor camino es no actuar apresuradamente en un proyecto de estas consecuencias".

Sarah Parmelee, del Consejo Ambiental de Piamonte, pidió negarlo.

"La industria de los centros de datos es una industria incipiente para la ciudad y se sabe que es problemática, especialmente cuando está adyacente a recursos sensibles y áreas residenciales", dijo en comentarios. "Instamos a la Comisión de Planificación a considerar lo que está en riesgo al aprobar 4,3 millones de pies cuadrados (aproximadamente la huella equivalente a 23 Supercentros Walmart) de una industria que la ciudad de Culpeper nunca ha tenido que regular o hacer cumplir".

Finalmente, el veterano de la Guerra de Corea, Larry Corbin, de Mitchells, a los 93 años, pidió a través de una carta leída por Cindy Burbank de Hero's Bridge, que no se aprobara la rezonificación. Dijo que su amada esposa está enterrada en el cementerio.

“Visito su tumba allí casi todos los días y seré enterrado allí cuando llegue mi momento”, afirmó Corbin. "Por favor, no recomienden la aprobación de un enorme y ruidoso centro de datos junto a este lugar sagrado".

El cementerio siempre debe ser un lugar tranquilo y pacífico, dijo.

"Este sitio es fundamentalmente incorrecto para un centro de datos", dijo Corbin, calificando la propuesta como una profanación. "Por favor, no vendan el alma de la ciudad por un centro de datos que se cierne sobre las almas de los veteranos".

Campeona Allison Brophy:540/825-4315

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